Manuel de Falla es el compositor que hizo que el resto del mundo escuchara Andalucía. Nacido en Cádiz en 1876, pasó años en París entre Debussy y Ravel, y después regresó a casa decidido a construir música seria a partir del flamenco y los sonidos populares con los que había crecido.

Los resultados están por todo el repertorio. El Amor Brujo nos dio la electrizante Danza Ritual del Fuego; Noches en los Jardines de España convirtió la Alhambra en una luz orquestal resplandeciente; El Sombrero de Tres Picos se transformó en un ballet cuyo vestuario diseñó el propio Picasso.

Era célebremente exigente: podía revisar un solo compás durante semanas y destruir obras que consideraba indignas. Vivía con sencillez en una pequeña casa en la colina bajo la Alhambra de Granada, donde las visitas encontraban a un hombre pequeño, devoto y meticuloso que creaba parte de la música más audaz del siglo.

La Guerra Civil lo empujó al exilio en Argentina, donde murió en 1946, y España más tarde lo trajo de vuelta a Cádiz. Su legado persiste: demostró que el cante jondo del sur podía alzarse, sin complejos, en las grandes salas de concierto del mundo.