Manuel de Falla er den komponist, der fik resten af verden til at høre Andalusien. Født i Cádiz i 1876 tilbragte han flere år i Paris blandt Debussy og Ravel, og vendte derefter hjem besluttet på at bygge seriøs musik ud af den flamenco og folkemusik, han var vokset op med.

Resultaterne findes overalt i repertoiret. El Amor Brujo gav os den elektrificerende Ritual Fire Dance; Nights in the Gardens of Spain forvandlede Alhambra til skinnende orkesterlys; The Three-Cornered Hat blev til en ballet, som Picasso selv designede.

Han var berygtet for sin grundighed — han kunne revidere en enkelt takt i flere uger og destruere værker, han fandt uværdige. Han levede enkelt i et lille hus på bakken under Alhambra i Granada, hvor besøgende fandt en lille, from og pertentlig mand, der skabte nogle af århundredets dristigste musikværker.

Borgerkrigen drev ham i eksil i Argentina, hvor han døde i 1946, og Spanien bragte ham senere hjem til Cádiz. Hans bedrift varer ved: han beviste, at sydens dybe sang kunne stå uforbeholdent i verdens store koncertsale.