Manuel de Falla ist der Komponist, der Andalusien für die ganze Welt hörbar machte. 1876 in Cádiz geboren, verbrachte er Jahre in Paris im Umfeld von Debussy und Ravel, bevor er mit dem festen Vorsatz zurückkehrte, aus den Flamenco- und Volksklängen seiner Kindheit ernste Musik zu schaffen.

Die Ergebnisse finden sich überall im Repertoire. El Amor Brujo schenkte uns den elektrisierenden Ritualtanz des Feuers; Nächte in spanischen Gärten verwandelte die Alhambra in schimmerndes orchestrales Licht; Der Dreispitz wurde zum Ballett, das Picasso persönlich ausstattete.

Er war bekanntermaßen überaus anspruchsvoll – er überarbeitete einen einzigen Takt wochenlang und vernichtete Werke, die er als nicht würdig genug erachtete. Er lebte bescheiden in einem kleinen Haus am Hügel unterhalb der Alhambra in Granada, wo Besucher einen kleinen, frommen, akribischen Mann vorfanden, der einige der kühnsten Musikstücke des Jahrhunderts schuf.

Der Bürgerkrieg trieb ihn ins Exil nach Argentinien, wo er 1946 starb, und Spanien holte ihn später nach Cádiz zurück. Sein Vermächtnis bleibt bestehen: Er bewies, dass der tiefe Gesang des Südens sich unverschämt in den großen Konzertsälen der Welt behaupten konnte.