Die meisten Flamencostile sind nach einem Gefühl, einem Rhythmus oder einem Ort benannt. Nur wenige tragen den Namen einer ganzen Stadt – und Málaga hat einen davon. Die Malagueña entwickelte sich im neunzehnten Jahrhundert aus den alten lokalen Fandangos heraus, wurde stark verlangsamt, von ihrem Tanz befreit und in etwas verwandelt, in das ein Sänger sich mit ganzem Herzen hineingeben konnte.

Was sie besonders macht, ist ihre Freiheit. Die Malagueña wird a compás libre gesungen – ohne festen Takt –, sodass der Gitarrist der Stimme folgt und nicht umgekehrt. Das gibt dem Sänger Raum, eine einzige Zeile zu einem kleinen Drama auszudehnen und eine Note so lange zu halten, bis der ganze Saal mit ihm den Atem anhält.

Sie verbreitete sich schnell. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts hatte die Malagueña ganz Spanien erfasst und den Atlantik überquert, um in Mexiko und ganz Lateinamerika Wurzeln zu schlagen, wo sie neue eigene Melodien entwickelte. Fragt man in Veracruz und in Vélez-Málaga nach einer Malagueña, hört man zwei Verwandte, die die Heimat vor langer Zeit verlassen haben.

Bei all dieser Wanderschaft klingt sie noch immer nach hier: das Licht, das Meer, eine gewisse stolze Melancholie. Wenn ein Sänger aus Málaga eine Malagueña anstimmt, spielt er keine Geschichte nach – er spricht den eigenen Liederdialekt der Stadt.