Kun Teatro Cervantes avasi ovensa vuonna 1870, Málaga oli kaivannut kunnollista teatteria jo vuosikymmenten ajan. Mitä kaupunki sai, oli jalokivi: hevosenkenkämuotoinen rivistö kultattuja parvekkeita Bernardo Ferrándizin maalaaman katon alla, jonka laaja allegoria Málagán teollisuudesta ja rannikosta katsoo edelleen jokaista yleisöä.

Se oli lähellä tuhoutua. Tulipalot, sulkemiset ja vaikeat ajat uhkasivat rakennusta useaan otteeseen 1900-luvun kuluessa, kunnes kaupunki osti ja kunnosti sen 1980-luvulla. Nykyään se on Málagán kulttuurinen lippulaiva — elokuvajuhlan, oopperakauden ja kaupunginorkesterin kotinäyttämö.

Akustiikaltaan se kuuluu vanhempaan, lämpimämpään maailmaan. Ennen mikrofoneja rakennettu, se suunniteltiin kuljettamaan vahvistamaton ääni ylimmälle parvekkeelle — ja tekee sen edelleen. Laulajat, jotka kiertävät areenoita ympäri vuoden, kertovat, että ilta Cervantesissa tuntuu läheisemmältä, rehellisemmältä, lähes intiimiltä.

Siinä on sen salaisuus. Puolitoista vuosisataa sama sali on pitänyt sisällään sarsuelaa ja jazzia, flamencoa ja elokuvaensi-iltoja — todiste siitä, että hieno sali ei vanhene. Se vain tarjoaa kaupungille vuodesta toiseen paikan, jonne on arvoista kokoontua.